Honderd doden door overstromingen in Assam, India, duizenden ontheemd
De overstromingscrisis in de Indiase deelstaat Assam heeft een kritiek punt bereikt, met een dodental van honderd en duizenden mensen die hun huizen hebben verloren. Aanhoudende zware moessonregens hebben rivieren doen overstromen, wat heeft geleid tot wijdverspreide verwoesting en ontheemding.
The Launchpad Journal
Ernstige overstromingssituatie in Assam eist zijn tol
De deelstaat Assam, gelegen in het noordoosten van India, wordt geconfronteerd met een aanhoudende en ernstige overstromingscrisis. Ambtenaren hebben maandag gemeld dat het dodental is opgelopen tot honderd, nadat in de nacht van zondag op maandag nog twee slachtoffers zijn gevallen. De situatie blijft zorgwekkend, aangezien verschillende rivieren nog steeds boven gevaarlijk hoge niveaus staan, wat de kans op nieuwe overstromingen in kwetsbare gebieden vergroot, aldus de Assam State Disaster Management Authority.
Wijdverspreide verwoesting door moessonregens
Dagen van hevige moessonregens hebben ertoe geleid dat rivieren, waaronder de machtige Brahmaputra, buiten hun oevers zijn getreden. Dit heeft geresulteerd in de overstroming van gemeenschappen, verstoring van levensonderhoud en aanzienlijke schade aan de infrastructuur. De Brahmaputra, een van de grootste rivieren in Azië die ontspringt in de Tibetaanse regio van China en ongeveer 900 kilometer (560 mijl) door Assam stroomt, heeft dorpen onder water gezet, huizen weggespoeld en bijna 300.000 mensen gedwongen hun toevlucht te zoeken in door de overheid beheerde hulpkampen.
De overstromingen, die vorige maand begonnen, hebben meer dan 700.000 mensen ontheemd. Grote stukken landbouwgrond zijn ondergedompeld en wegen en andere lokale infrastructuur zijn zwaar beschadigd. Hoewel veel bewoners zijn begonnen terug te keren naar hun huizen nu het water zich terugtrekt, blijven minstens 49.000 getroffen inwoners ondergebracht in 125 hulpkampen en distributiecentra voor hulpgoederen. Lokale autoriteiten zijn intensief bezig met hulp- en monitoringinspanningen, terwijl ze de omvang van de schade en de behoeften van de getroffen bevolking in kaart brengen.
Impact op veestapel en wederopbouw
De overstromingen hebben ook een verwoestende impact gehad op de veestapel, met een groot aantal verloren runderen. Dit vormt een aanzienlijke tegenslag voor de plattelandsgemeenschappen en wekt bezorgdheid over mogelijke ziekte-uitbraken. Naarmate het water in sommige gebieden zich terugtrekt, keren veel families terug naar huizen die bedolven zijn onder dikke lagen slib, wat de uitdagingen van herstel verder vergroot.
Farukuddin Ahmed, een 47-jarige handelaar uit de stad Nazira in het zwaarst getroffen Sivasagar-district van Assam, beschreef de situatie. Hij merkte op dat ontheemde families langzaam terugkeren naar huis, vaak om te herbouwen op grond die nog steeds onder twee tot drie voet (tot een meter) slib ligt. Een nabijgelegen dorp, Nepali Khuti, telde vóór de overstromingen ongeveer 100 huishoudens. “Slechts enkele huizen zijn overgebleven en de rest is weggespoeld door het kolkende water,” zei Ahmed. “De bewoners, voornamelijk melkveehouders, moeten hun leven vanaf nul opnieuw opbouwen, nadat ze al hun vee zijn kwijtgeraakt.”
Hulp en compensatie
Hulp in de vorm van dakbedekkingsplaten en andere bouwmaterialen begint in de getroffen gebieden aan te komen. Assam’s minister van Landbouw en Irrigatie, Pijush Hazarika, verklaarde na een overleg dat ambtenaren zijn geïnstrueerd om de schadebeoordeling zo snel mogelijk af te ronden. Dit moet de overheid in staat stellen financiële hulp te bieden voor de rehabilitatie van de getroffen mensen. Hij voegde eraan toe dat ongeveer 50.000 getroffen personen reeds een tussentijdse geldelijke compensatie hebben ontvangen.
Klimaatverandering en de moesson
Het jaarlijkse moessonseizoen leidt vaak tot overstromingen in Assam, waar gezwollen rivieren grote gebieden onder water zetten en elk jaar duizenden bewoners ontheemden. Deskundigen wijzen erop dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering de moessons in Zuid-Azië intensiveert. Deze moessons lopen traditioneel van juni tot september en opnieuw van oktober tot december. De regens, die ooit voorspelbaar waren, komen nu in grillige buien die extreme hoeveelheden water in korte periodes dumpen, gevolgd door droge periodes. Deze verandering in het regenpatroon draagt bij aan de ernst en onvoorspelbaarheid van de overstromingen, waardoor de regio kwetsbaarder wordt voor dergelijke natuurrampen.
De langetermijngevolgen van deze overstromingen, zowel voor de individuele gezinnen als voor de bredere economie van Assam, zijn aanzienlijk. Het herstel zal een gecoördineerde inspanning vereisen van zowel lokale als nationale overheden, evenals internationale steun, om de getroffen gemeenschappen te helpen hun leven en levensonderhoud weer op te bouwen.