Mike Lindell benadrukt banden met Trump in de strijd om het gouverneurschap van Minnesota

Lindell's Campagne Draait Om Trump-Connecties

Mike Lindell, de bekende oprichter van MyPillow, heeft zich in de strijd geworpen om het gouverneurschap van Minnesota. Tijdens een recent optreden op Farmfest, een belangrijke politieke bijeenkomst in de staat, onderscheidde Lindell zich van andere kandidaten door zijn formele kleding – een donker pak en een rode das – te midden van collega's in T-shirts en spijkerbroeken. De 65-jarige inwoner van Minnesota benadrukte voor het publiek zijn unieke voordeel ten opzichte van zijn concurrenten.

"Ik heb een voordeel boven iedereen hierboven. Ik kan de president van de Verenigde Staten bellen en met hem samenwerken," verklaarde Lindell, wat leidde tot applaus van de aanwezigen.

Lindell streeft naar de Republikeinse nominatie in de aankomende voorverkiezingen, met als doel de Democratische gouverneur Tim Walz op te volgen, die heeft besloten geen derde termijn na te jagen. Onlangs kondigde Lindell ook aan dat hij zijn functie als CEO van MyPillow neerlegt om zich volledig te richten op zijn campagne.

Uitdagingen en Controverse

Opmerkelijk is dat voormalig president Trump de staat Minnesota nooit heeft gewonnen tijdens zijn drie pogingen om het Witte Huis te veroveren. Bovendien heeft Trumps regering in het verleden de staat getroffen met bezuinigingen op Medicaid en een streng immigratiebeleid, wat leidde tot dodelijke incidenten. Desondanks voert Lindell campagne met een sterk op Trump gericht programma, en sommige peilingen suggereren zelfs dat hij aan de leiding zou kunnen liggen in de voorverkiezingen.

Lindell is al lange tijd een trouwe bondgenoot van Trump en heeft zich samen met de voormalige president uitgesproken tegen de uitslag van de verkiezingen van 2020. Hij werd hiervoor aangeklaagd wegens smaad door stemmachinebedrijven, waarbij één zaak werd geschikt. Hoewel Trump zijn steun heeft uitgesproken voor Lindell, stuit zijn kandidatuur op weerstand binnen het partij-establishment, dat tijdens de conventie in mei een andere kandidaat heeft gesteund.

Preya Samsundar, een Republikeinse politieke strateeg uit Minnesota, merkte op: "Het is eigenlijk niet schokkend om te zien dat hij de partij heeft tegengewerkt in hun goedkeuringsproces door iemand te kiezen met wie hij een nauwe persoonlijke relatie heeft. Ik denk dat het verrassender is dat hij geen kandidaat heeft gekozen die een kans had om in de hele staat te winnen."

Vorige week uitte de voorzitter van de Republikeinse Partij van Minnesota vragen over Lindells woonplaats. Een voormalig partijleider bracht in een column in de grootste krant van de staat opnieuw beschuldigingen naar voren over fysiek misbruik van een ex-vriendin door Lindell. Lindell heeft deze aantijgingen altijd ontkend en stelt dat zijn woonplaats in orde is. Hij beweert dat partijleiders willen dat hij verliest.

"Het is een gecoördineerde aanval," vertelde Lindell aan verslaggevers. "Het begon toen ik de goedkeuring van de president kreeg."

Ondanks de controverse toonden verschillende mensen op de landbouwbeurs interesse in Lindells campagne, door campagneborden en exemplaren van zijn autobiografie mee te nemen. Mary Jo Kukacka, een van hen, sprak de hoop uit op een overwinning voor Lindell. "Hij is een eerlijk persoon, en hij is niet de typische politicus die allerlei beloftes doet en ze niet nakomt," zei Kukacka. "Hij is geen gepolijste spreker, en dat vind ik ook wel prettig."

De Concurrentie

Terug in het Farmfest-paviljoen spraken Lindells rivalen voor de nominatie over de noodzaak van verandering tijdens het kandidatenforum. Kendall Qualls, de door de Republikeinse Partij gesteunde kandidaat, benadrukte zijn militaire achtergrond.

"Toen ik actief was als artillerieofficier, brachten we de speciale eenheden in wanneer de conventionele troepen het niet konden regelen," zei Qualls. "We brachten iets anders. Daarom hebben we vandaag de dag ander leiderschap nodig in deze staat."

Kandidaat Lisa Demuth prees haar werk als voorzitter van het verdeelde Huis van Afgevaardigden van Minnesota. Zij heeft de leiding gehad in fondsenwerving binnen het Republikeinse veld. "Absoluut alles wat we de afgelopen twee jaar hebben aangenomen, moest tweepartijdig zijn. We hebben bewezen dat we dat hier in Minnesota kunnen," zei Demuth. "En als uw volgende gouverneur is mijn bewijs dat ik deze staat kan leiden."

Ook aanwezig op het podium was de waarschijnlijke Democratische tegenstander van de Republikeinen in het najaar, de Amerikaanse senator Amy Klobuchar. Zij bekritiseerde de drie Republikeinse kandidaten omdat zij Trump niet hadden tegengesproken over tarieven, immigratiebeleid en de oorlog in Iran.

"We hebben geen gouverneur nodig die een stempel is van Donald Trump. We hebben een gouverneur nodig die u op de eerste plaats zet, die Minnesota op de eerste plaats zet," aldus Klobuchar.