プラネットマネーの新作ボードゲームに隠された経済学

「Sell Me A Sasquatch」: 経済学を遊びで体験

ボードゲームの世界に、経済学をテーマにした新たな挑戦者が現れました。NPRの経済番組「プラネットマネー」は、人気ボードゲーム会社「Exploding Kittens」と提携し、「Sell Me A Sasquatch」というゲームを開発しました。このゲームは、幅広い年齢層（10歳以上）が楽しめるように設計されていますが、その根底には奥深い経済学の概念が隠されています。経済学に精通している人も、そうでない人も、このゲームを通して市場の仕組みや人間の行動について学ぶことができるでしょう。

ゲームの核となる経済学のアイデア：情報の非対称性

「Sell Me A Sasquatch」の基本的なアイデアは、ジョージ・アカロフが1970年に発表した画期的な論文「レモン市場」に触発されています。この研究は、後にアカロフがノーベル経済学賞を受賞する主要な理由となりました。論文では、中古車市場を例に、売り手が買い手よりもはるかに多くの情報を持っている状況、すなわち「情報の非対称性」が市場にどのような影響を与えるかを探っています。

中古車を購入する場面を想像してみてください。中には素晴らしい車もあれば、「レモン」（欠陥品を指す古い表現）もあります。買い手は、どちらがどちらかを見分けるのが困難です。この不確実性のために、買い手はどの車に対しても最高値を支払うことをためらい、値引きを要求します。しかし、これは新たな問題を引き起こします。高品質な車の所有者は、「自分の車はもっと価値がある」と考え、買い手が提示する価格で売却することをためらいます。一方、レモンの所有者は、その価格で売れることに大喜びします。

結果として、市場にはレモン車がどんどん増えていき、平均的な車の品質が低下します。買い手はさらに大幅な値引きを要求するようになり、高品質な車の所有者は車を手放さずに持ち続けることを選びます。このプロセスは「逆選択」と呼ばれ、レモン車が良質な車を市場から駆逐していくのです。 uncheckedな状態が続けば、市場全体が崩壊する悪循環に陥る可能性があります。この現象は、出会い系アプリから健康保険に至るまで、様々な市場で確認されています。

「Sell Me A Sasquatch」は、この基本的なアイデアに基づいて構築されています。プレイヤーは買い手として、他のプレイヤーからの取引を評価しようとしますが、中古車の買い手が「レモン市場」で直面するのと同じように、常に部分的な情報しか得られません。プレイヤーがブラフをかけたり、交渉したり、疑わしい取引を繰り返すうちに、信頼は損なわれ、逆選択がさらに進行し、ゲームは一種の楽しい混乱へと陥っていきます。このゲームの魅力は、何気なくプレイしているうちに、市場全体を崩壊させる可能性のある経済学的ダイナミクスを体験できる点にあります。

ゲームに散りばめられた経済学のイースターエッグ

「Sell Me A Sasquatch」には、ゲームの基本的な仕組みだけでなく、様々な経済学的な「イースターエッグ」が隠されています。プラネットマネーのリスナーから寄せられた1600件以上のアイデアの中から、いくつかのユニークな生き物カードが採用されました。

ラッファー・エクスプローディング・キトゥン

この笑うようなハイエナは、経済学者アーサー・ラッファーにちなんで名付けられた「ラッファー曲線」への言及です。ラッファー曲線は、税率が非常に高くなると、人々が労働や投資を控え、結果として政府の税収が減少するという理論です。この曲線は、税収を最大化する「最適な税率」が存在することを示唆していますが、その正確な位置については常に議論があります。ラッファーやサプライサイド経済学者は、税率の引き下げが税収増加につながる場合があると主張しますが、多くの経済学者は、米国の近年の税率がそこまで高かったという見方には懐疑的です。

スカビー・エクスプローディング・キトゥン

「スカビー」は、労働争議をテーマにしたプラネットマネーの古典的なエピソードに由来します。これは、米国のピケラインでよく見かける巨大な膨張式ネズミ「スカビー・ザ・ラット」にちなんでいます。「スカブ」とは、労働組合の用語で、ピケラインを越えて働く労働者を指します。労働組合は、労働争議に注目を集めるために、抗議する企業の前にスカビーを膨らませて設置することがよくあります。

ブルベア・エクスプローディング・キトゥン

この奇妙な生き物は、金融市場の「ブル（強気）市場」と「ベア（弱気）市場」を組み合わせたものです。ブル市場は株価が上昇している状態を指し、投資家は楽観的です。一方、ベア市場は株価が下落している状態を指し、投資家は悲観的です。プラネットマネーのリスナーからの提案で、この二つの相反する概念を一つの生き物に融合させるというアイデアが生まれました。この生き物は、株価が上がるか下がるかについて、二つの異なる考えを持っていることでしょう。

ヴェブレン

この派手なクジャクは、経済学者ソースティン・ヴェブレンにちなんで名付けられました。彼は1899年の著書『有閑階級の理論』で「顕示的消費」という概念を提唱しました。これは、人々が高級品を購入する際、その実用性だけでなく、富や地位を示すための手段として購入するという考え方です。高級スポーツカー、デザイナーズバッグ、家よりも高価な時計などがその例です。さらに踏み込むと、「ヴェブレン財」という珍しい経済現象にたどり着きます。これは、価格が上昇すると需要も増加するというものです。クジャクの大きく華やかな尾は、実用性には乏しいものの、まさに自然界の派手なステータスシンボルと言えるでしょう。

「Sell Me A Sasquatch」には、まだまだ多くの経済学的な要素が隠されています。このゲームは、単なる娯楽としてだけでなく、複雑な経済学の概念を遊びながら理解するためのユニークなツールとしても機能します。