Verkiezingen in Pakistan-beheerd Kasjmir Afgeschaald Te Midden van Onrust
De laatste fase van de verkiezingen voor de Wetgevende Vergadering in Pakistan-beheerd Kasjmir is afgeschaald, waarbij slechts vier van de oorspronkelijk geplande elf kiesdistricten stemmen. Deze reductie volgt op aanhoudende onrust en protesten in de regio.
The Launchpad Journal
Verkiezingen in Pakistan-beheerd Kasjmir Afgeschaald Te Midden van Onrust
De derde en laatste fase van de verkiezingen voor de Wetgevende Vergadering in Pakistan-beheerd Kasjmir is van start gegaan, zij het in een aanzienlijk gereduceerde vorm. Slechts vier van de elf kiesdistricten die oorspronkelijk gepland waren om deel te nemen, houden momenteel verkiezingen. Deze afschaling is een direct gevolg van de aanhoudende onrust en veiligheidsproblemen die de regio teisteren.
De stembureaus in de districten Bagh en Haveli, gelegen in de Poonch-divisie van Azad Jammu en Kasjmir (AJK), openden hun deuren om 8.00 uur (03:00 GMT) en sluiten omstreeks 17.00 uur (12:00 GMT). Meer dan 800 stembureaus zijn operationeel voor de ongeveer 460.000 geregistreerde kiezers. Onder de kandidaten bevindt zich de huidige premier van AJK, Faisal Mumtaz Rathore van de Pakistan People’s Party (PPP), die zijn zetel in Haveli verdedigt. In Bagh strijden twee voormalige premiers om de macht: Sardar Tanveer Ilyas van de Istehkam-e-Pakistan Party en Sardar Attique Ahmed Khan van de Muslim Conference.
Uitstel en Veiligheidskwesties
De verkiezingen in de overige zeven kiesdistricten – vijf in Poonch en twee in het district Sudhnoti – werden vorige week uitgesteld vanwege acute veiligheidskwesties. De autoriteiten hebben aangegeven dat een nieuwe datum voor deze uitgestelde verkiezingen in de komende dagen zal worden bekendgemaakt. Dit uitstel volgt op weken van protesten, voornamelijk georganiseerd door het Jammu Kashmir Joint Awami Action Committee (JAAC).
Het JAAC, een lokale pressiegroep, eist de afschaffing van twaalf zetels in de regionale wetgevende macht die zijn gereserveerd voor ontheemde Kasjmiri's die elders in Pakistan wonen. Deze protesten zijn helaas uitgemond in geweld, waarbij volgens lokale bewoners en mensenrechtenorganisaties meer dan 50 mensen om het leven zijn gekomen. Hoewel de regering geen officieel dodental heeft vrijgegeven, heeft zij wel bevestigd dat ten minste zeven politie- en paramilitaire medewerkers zijn gedood tijdens de onrust.
Boycot en Officiële Reactie
Als reactie op de aanhoudende spanningen en het geweld heeft het JAAC opgeroepen tot een boycot van de wetgevende verkiezingen. De autoriteiten hebben in juni het JAAC verboden onder de “antiterrorismewetten”. Bovendien is internationale media de toegang tot de regio ontzegd; journalisten werd deze maand verzocht te vertrekken en eerst goedkeuring van de regering te verkrijgen voordat zij terugkeren naar Pakistan-beheerd Kasjmir om verslag te doen.
Deze derde stemronde markeert het einde van een driefasenproces voor de 53-koppige Wetgevende Vergadering. De Mirpur-divisie stemde op 27 juli, waarbij de Pakistan Muslim League-Nawaz (PMLN), de regerende partij in Pakistan, negen van de dertien zetels wist te bemachtigen, terwijl de PPP er vier won. De stembusgang in de Muzaffarabad-divisie en twaalf vluchtelingenkiesdistricten verspreid over het land vond plaats op 2 augustus. Hier behaalde de PMLN vijftien zetels en de PPP zes.
Lage Opkomst en Internetsluiting
De opkomstcijfers voor de eerste en tweede fase van de verkiezingen waren lager dan in voorgaande jaren. De eerste fase kende een opkomst van 46 procent, terwijl de tweede fase een opkomst van 53 procent registreerde. Beide percentages liggen onder de meer dan 60 procent die werd waargenomen in 2021 en 2016. De afgeschaalde verkiezingen en de lagere opkomst weerspiegelen de maandenlange onrust die zich heeft geconcentreerd in de Poonch-divisie, het bolwerk van het JAAC.
De situatie in deze regio wordt verder bemoeilijkt door een intermitterende internetsluiting die inmiddels al meer dan 50 dagen duurt. Deze langdurige onderbreking van de communicatiekanalen draagt bij aan de spanningen en bemoeilijkt zowel de organisatie van de verkiezingen als de verslaggeving over de gebeurtenissen ter plaatse. De ontwikkelingen in Pakistan-beheerd Kasjmir blijven een complex en gevoelig onderwerp, met verstrekkende gevolgen voor zowel de lokale bevolking als de bredere politieke dynamiek in de regio.