West-Europa ervaart recordhitte in juni en juli, droogte verergert de situatie
West-Europa heeft de warmste juni en juli ooit geregistreerd, met temperaturen die aanzienlijk boven het gemiddelde lagen. Deze aanhoudende hitte heeft geleid tot ernstige droogte, lage waterstanden in rivieren en grootschalige bosbranden in de regio.
The Launchpad Journal
Recordtemperaturen in West-Europa
De maanden juni en juli van dit jaar zijn in West-Europa de warmste ooit gemeten. Dit blijkt uit gegevens van de Copernicus Climate Change Service (C3S), de klimaatmonitor van de Europese Unie. De gemiddelde temperatuur over deze twee maanden bedroeg 21,62 graden Celsius, wat 2,79 graden Celsius hoger is dan het langjarig gemiddelde en een nieuw record vormt, dat het vorige record uit 2022 overtreft. Deze cijfers onderstrepen de 'uitzonderlijke persistentie van hitte' die deze zomer tot nu toe kenmerkt.
De gevolgen van aanhoudende hitte en droogte
Naast de recordhitte meldt C3S dat de bodemvochtigheid aanzienlijk lager is dan in juli 2022, toen West-Europa werd getroffen door de laatste ernstige droogte. Samantha Burgess, strategisch leider voor klimaat bij het Europees Centrum voor Middellange Termijn Weersvoorspellingen, benadrukt dat juli 2026 de derde opeenvolgende maand van uitzonderlijke hitte in West-Europa was. Dit heeft geleid tot de nieuwe recordcombinatie voor juni en juli in de regio. Burgess verklaart dat 'aanhoudende hogedruksystemen de hitte boven West-Europa vasthielden. De extreme temperaturen versterkten ook de wijdverbreide droogte. Wanneer bodems uitdrogen, verliezen ze hun vermogen om natuurlijke koeling te bieden, waardoor hitte gemakkelijker kan opbouwen. Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe klimaatverandering hitte-extremen intensiveert, waarbij hitte en droogte elkaar steeds meer versterken.'
Impact op waterwegen en energievoorziening
Diverse grote rivieren, waaronder de Seine, Rijn en Donau, kampen met uitzonderlijk lage waterstanden. Deze lage waterstanden hebben directe gevolgen voor de watervoorziening en irrigatie. In Hongarije en Slovenië leidde dit ertoe dat hun enige kerncentrales met verminderde capaciteit moesten opereren om de waterbehoeften voor koeling te beheren. De afname van water in deze cruciale waterwegen benadrukt de kwetsbaarheid van infrastructuren en economische sectoren voor extreme weersomstandigheden.
Verwoestende bosbranden en luchtkwaliteit
Frankrijk en Spanje werden geconfronteerd met recordniveaus van droogte, wat een voedingsbodem bleek voor verwoestende bosbranden. In het zuidwesten van Frankrijk, in het departement Gironde, woedde eind juli een megabrand die bijna 42.000 hectare in de as legde en meer dan 220.000 mensen dwong te evacueren. Tegelijkertijd teisterde de grootste bosbrand in de recente geschiedenis van Spanje bijna 44.000 hectare in de provincie Avila, nabij Madrid. De rook van dergelijke grootschalige branden kan hoog in de atmosfeer terechtkomen en duizenden kilometers afleggen, waardoor de luchtkwaliteit in andere landen wordt beïnvloed. Dit illustreert de grensoverschrijdende impact van klimaatgerelateerde rampen.
Recordzeeoppervlaktetemperaturen
De C3S rapporteerde ook de hoogste zeeoppervlaktetemperaturen ooit gemeten buiten de poolgebieden in juli. De gemiddelde zeeoppervlaktetemperatuur bereikte 20,96 graden Celsius, een lichte stijging ten opzichte van het vorige record van 20,89 graden Celsius uit 2023. Deze stijgende temperaturen van de oceanen kunnen een breed scala aan ecologische en klimatologische gevolgen hebben, waaronder veranderingen in mariene ecosystemen en de versterking van weerpatronen.
De combinatie van recordhitte op land, ernstige droogte, lage rivierstanden, grootschalige bosbranden en ongekende zeeoppervlaktetemperaturen wijst op een versnelde intensivering van klimaatverandering en de noodzaak van adaptatie- en mitigatiestrategieën om de gevolgen voor mens en milieu te beperken.